稀土永磁材料是将钐、钕混合稀土金属与过渡金属组成的合金，永粉末冶金方法压型烧结，经磁场充磁后制得的一种磁性材料。
稀土永磁材料是现在已知的综合性能最高的一种永磁材料，它比九十世纪使用的磁钢的磁性能高100多倍，比铁氧体、铝镍钴性能优越得多，比昂贵的铂钴合金的磁性能还高一倍。由于稀土永磁材料的使用，不仅促进了永磁器件向小型化发展，提高了产品的性能，而且促使某些特殊器件的产生，所以稀土永磁材料一出现，立即引起全国的极大重视，并得到快速的发展。
分析认为，随着科技的进步，稀土永磁材料不仅应用计算机、汽车、仪器、仪表、家用电器、石油化工、医疗保健、航空航天等行业中的各种微特电机，以及核磁共振设备、电器件、磁分离设备、磁力机械、磁疗器械等需产生强间隙磁场的元器件中，而且风力发电、新能源汽车、变频家电、节能电梯、节能石油抽油机等新兴领域对高端稀土永磁材料的需求日益增长，应用市场空间巨大。
发达国家由于稀土永磁材料生产成本高，而市场价格不断下降，使得这些国家的生产难以为继，因此欧美为代表的西方发达国家磁材企业纷纷进入了产业调整。目前，全球稀土永磁产业的生产基地已经向中国转移，中国已经成为全球的稀土永磁材料的主要供应国。
前瞻产业研究院分析认为，目前国际上大多数磁性材料专利都已经到期，美国市场上的专利将于今年全部到期，中国稀土永磁材料生产受限正变得越来越少。待到磁性材料专利全部到期，中国稀土永磁材料就可以不受专利屏蔽自由进入国际市场，进一步扩大市场占有率，而出口产品的结构调整也指日可待。